1、物理因素，在使用的过程中润滑脂在机械剪切和离心力的作用下，会从摩擦界面被甩出，而产生分油，让其因油分减少、锥入度减小而出现硬化，硬化程度过高后润滑脂就会完全失效；受机械剪切作用，润滑脂因结构被破坏，出现软化、稠度下降和析油量增加等问题，最终便会失效。一般来说，使用转递速每增加 2000r/min ，将减少一半左右的使用寿命。在高剪切应力下，转速提高一倍，使用寿命就只有原寿命的十分之一。
2、化学因素。 与空气接触发生氧化反应会使其产生酸性的物质，它会让脂中抗氧化添加剂加速消耗，到了一定程度以后，生成的有机酸会使金属元件被腐蚀，同时也破坏了脂的结构，导致滴点下降、基础油粘度增加以及流动性变差等。经大量测试验证，温度越高，脂的使用寿命的下降就会越明显。在 90~100 度的温度下，每升高 19 度，脂就会降低约一半的使用寿命，而温度在 10~150 度时，每升高 15 度，使用寿命也会下降一半。
此外，润滑脂在使用中，周围环境里的水分、粉尘和有害气体等也能导致其劣化。像是混入铁、铜、铅等磨损微粒，会催化脂的氧化。总之，很多因素会造成脂的失效，可能由某一原因引起，但更多时候是几种因素共同作用引起的，又或是由一种因素形成突破口，其他原因共同作用导致失效。
